先日、私が講師をしている企業の書道部で、奈良墨の錦光園さんを招聘して「にぎり墨」体験のワークショップを行いました。「にぎり墨」とは、柔らかい生の墨をぎゅっと握って、自分だけの墨を作る体験です。ワークショップの様子を、錦光園さんが素敵な記事にしてくださいました。（記事はこちら）ところで、そもそも墨は何からできているのかご存知ですか？墨の原料は、「煤（すす）」「膠（にかわ）」「香料（竜脳など）」この３つだけなんです。The シンプル！！！墨に使う「煤」は、なたね油を燃やした煤（油煙）と、赤松を燃やした煤（松煙）の２種類があり、この２つは粒子の大きさが違うため、墨色に微妙な違いが出てきます。油煙墨は茶色に近い黒、松煙墨は青みを帯びたグレイ。墨は黒一色ではないのです。（詳しくは錦光園さんのサイトへどうぞ。）煤と膠と香料を混ぜて、よくよく練るとお餅のような柔らかい「生の墨」ができます。通常はこれを木型に入れて乾燥させて、お店で見かけるような長方形の墨ができるのですが、「生の墨」を木型には入れずに、柔らかいうちに手で握って乾燥させると、握った手の形をした自分だけの「にぎり墨」ができるのです。生の墨はほんのり温かく、もちもちしていて、心がふんわりとほぐされるような特別な感覚です…。ぜひ体験してみてほしい！私も普段の練習は墨液を使うことも多いのですが、作品作りには必ず磨った墨を使います。磨った墨で書いた作品は、立体的で墨液には出せない深い味わいを出してくれます。そして墨が作り出す自然の「にじみ」や「かすれ」は、作品をより魅力的にしてくれます。書に欠かせない大切な墨を作ってくださる墨屋さんですが、現在なんと日本に９軒（奈良に８軒、鈴鹿に１軒）しかありません。大切な日本の墨を守っていけるよう、私も頑張ってたくさん使おうと思います！いつもは墨液を使っている、と言う方も、今度は墨を磨って書いてみませんか。その魅力にはまってしまうと思いますよ！

「にぎり墨」を知っていますか？

運動とは無縁の人生を半世紀も生きてきた私が、2年ほど前からボクシングを始めました。きっかけは、コロナ禍の運動不足からくる人間ドックでの指摘で、近くのジムに通い始めたこと。そのジムにボクシングのメニューがあって「やってみます？」「あ、じゃあ、はい。」ということで、促されるままに始めたのでした。始めてみたら、え、何これ、おもしろい。殴る、蹴る、避ける、そして汗だくになる！が、こんなに気持ちが良いものだということを、人生で初めて知りました。何事もやってみなければわからないものですね。初めは週に１回ほどのペースで通い、最近は週３回を目指して通っているので、自分でも「あれ？ちょっと上手くなった？」という感覚があったのですが、先日改めてトレーナーさんに「角が取れましたよね。」というお褒めの言葉をいただきました。おお、嬉しい。。。もともとは「体を動かしたい。」と思っていただけでしたが、思いがけず新しい趣味を見つけることができました。そしてその中で「成長する」という喜びも得られて、人間ドックでの数値も改善。良いことずくめでした！（ただし体重はなかなか減りません。笑）さて、「角が取れる」ってどういう意味なんだっけ、と改めて調べてみました。①世慣れて人柄が円満になる。まるくなる。円熟する。　②洗練される。（コトバンクより）とあります。トレーナーさんが言ってくれたのはおそらく②の方だと思うのですが、「洗練される」をもう少し掘り下げてみると、「文章や技術、人格、趣味などを練り鍛え、上品なものにする。」と書いてありました。ボクシングで「上品」というのは、ミスマッチのような気もしますが、トレーナーさんの動きをよく見ていると、ひとつひとつの動作が滑らかで、無理も無駄もなく美しい。あ、上品なんだ！ということに気づきました。ボクシングだけではなく、他のスポーツも、料理も、音楽も、そして書道も。はじめは上手くできないことも長く続けていると、体が覚えて滑らかな動きができるようになり、ふとした瞬間に「あれ？ちょっと上手くなった？」という瞬間がやってきます。でも、またできなくこともある。そんなことを日々繰り返しながら、少しずつ「上品」に近づいていくのだと思います。細く長く続けるためには、気軽に、楽しく、焦らずに、そして諦めずに！

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